北広島市と北海道ガス、終末処理場のバイオガス証書化で国内初の地域循環へ

北広島市と北海道ガスは包括連携協定を締結した。両者は、市の終末処理場で得られるバイオガスを証書化し、地域内で循環させる取り組みを進める。国内で初めての地域循環の仕組みとして位置付けられる。

包括連携協定とは、自治体と企業が特定の事業に限らず、環境、エネルギー、防災、地域活性化など幅広い分野で協力する枠組みである。個別の事業ごとに契約を結ぶのではなく、連携の方向性を先に定める点に特徴がある。

バイオガスは、生ごみや家畜ふん尿を微生物で発酵させてつくるメタン主体のガスである。下水処理の過程でも、汚泥を発酵させることでバイオガスが得られる。発酵によって得られたガスは、燃料や発電に利用できる。

終末処理場は、家庭や事業所から集められた下水を最終的に処理する施設である。処理の過程で発生する汚泥を発酵させると、バイオガスを回収できる。これまで処理場のガスは施設内で利用されることが多く、地域外に広く活用されることは少なかった。

証書化とは、バイオガスを使うことで生じる環境価値を、証書という形で取引できるようにする仕組みである。ガスそのものを使う人と、環境価値を必要とする人が別々に存在していても、証書によって価値を移転できる。今回の取り組みでは、こうした仕組みを地域の中で回すことが狙いとなる。

地域循環とは、地域の中で発生した資源を地域の中で利用し、その価値を地域に還元する考え方である。下水処理場で生まれたバイオガスを地域で証書化して循環させることは、公共施設と地域のエネルギー事業者が連携する新しい形として注目される。

今後は、具体的な運用の方法や、証書をどのように活用するかが焦点になる。自治体と都市ガス事業者の連携が、他の自治体にも広がるかどうかも注目点である。

BLUE NOVAの見方

この連携は、下水処理場で得られるバイオガスを地域の中で価値に変える新しい試みである。処理場のガスはこれまで施設内の利用にとどまることが多かったが、証書化によって地域外の需要とつなげられる可能性がある。自治体と都市ガス事業者が協定を結んで取り組む点は、他地域の下水処理場でも参考になる。運用の具体化が進むかどうかが、今後の評価の分かれ目になる。