北海道の企業ビオストックが高崎市に生ごみのバイオガス処理施設を整備へ

北海道帯広市のビオストックが、群馬県高崎市に生ごみを処理するバイオガス施設を整備する計画を進めている。同社はこの取り組みを「高崎モデル」と位置付け、全国への展開を目指す考えを示した。

生ごみは水分と有機物を多く含み、焼却処理では燃料を要することが多い。これをバイオガス化すれば、有機物を発酵させてエネルギーとして取り出せるため、ごみの減量と資源化を同時に進めることができる。

バイオガスは、生ごみや家畜ふん尿を微生物の働きで発酵させてつくるメタン主体のガスである。発酵槽の中で酸素の少ない条件下で微生物が有機物を分解し、メタンと二酸化炭素を主成分とするガスが発生する。

発生したガスは、発電や熱利用に用いられるのが一般的である。都市ガス並みの成分に精製すれば、ガス導入網への供給にも使える。発酵後に残る消化液は、肥料として農地で利用されることがある。

焼却と比べ、発酵方式は有機物のエネルギーを回収できる点が特徴である。化石燃料を使わずにエネルギーを得られるため、温室効果ガスの排出抑制につながりうる。

食品ロスと生ごみの削減は、環境負荷の低減と処理コストの両方に関わるため、自治体にとって重要な課題である。

食品廃棄物を地域で回収し、同じ地域のエネルギーや肥料として循環させる仕組みは、自治体の廃棄物行政と結びつきやすい。高崎市のような自治体で施設整備が進めば、地域内で循環させるモデルの確立につながる。

家庭や事業所から出る生ごみは、分別と収集の精度が処理の効率に影響する。施設の整備に加え、排出者側の分別がどこまで定着するかが運用の鍵となる。今後は高崎市での施設整備の進み方と、「高崎モデル」が他の自治体へ広がるかが注目される。

BLUE NOVAの見方

生ごみのバイオガス化は、ごみを燃やして捨てる処理から、有機物を資源として回収する仕組みへと転換する試みである。高崎市での施設整備が実現すれば、自治体が自らの生ごみを地域のエネルギーや肥料に変える実例となる。全国の自治体にとって、分別回収とバイオガス施設を組み合わせる際の参考になるだろう。次の注目点は、ガスと消化液の利用先がどこまで具体化するかである。