京葉ガス、群馬県伊勢崎市で系統用蓄電所を稼働 国内蓄電池事業に参入

京葉ガスは、群馬県伊勢崎市に系統用蓄電所を稼働させ、国内の蓄電池事業に参入したと発表した。蓄電所の出力は2MW、容量は8MWhである。同社は都市ガス事業を中心に事業を展開してきた企業であり、今回の稼働は電力分野への事業領域の拡大を示すものとなる。

系統用蓄電所は、電力系統に接続して需給バランスを調整する大型の蓄電設備である。電力需要が少ない時間帯に充電し、需要が増える時間帯に放電することで、供給と需要の差を埋める役割を担う。太陽光や風力など出力が天候によって変動する再生可能エネルギーの導入が広がるほど、こうした調整機能の重要性は高まる。

蓄電池の中核にはリチウムイオン電池などが用いられ、構成は電池本体、電力変換装置、制御システムからなる。発電所に比べて設置場所の自由度が高く、建設期間も比較的短いとされる点が特徴である。充放電の速度に優れるため、周波数や電圧の安定化といった需給調整の用途に向いている。

系統用蓄電所の収入源は、電力市場での売買による価格差の利益、需給調整市場への参加による対価、容量市場を通じた収入などが一般的に想定される。ただし今回の発表では、具体的な収益モデルや契約条件は示されていない。事業の採算は、これらの収入をどの組み合わせで得るかによって左右される。

国内では脱炭素の流れを背景に、蓄電池の導入が各地で進んでいる。同種の事業は大手電力会社や新興事業者にも広がっており、ガス事業者が蓄電池事業に参入する例は、電力と都市ガスの両方を手がける企業の事業多角化の一つとして位置づけられる。

今後の注目点は、蓄電所の運用実績と、どの市場で収益を上げていくかである。同社が今後どのような規模で蓄電池事業を広げるのかについても、今後の発表で明らかになることが期待される。

BLUE NOVAの見方

今回の蓄電所は、再生可能エネルギーの拡大に伴って需給調整の担い手が求められる中で、ガス会社が電力の調整機能に関わり始めた事例として読める。出力2MW、容量8MWhという規模は、系統用蓄電所の中での一つの実例である。収益の仕組みや運用の成果が明らかになれば、ガス事業者による蓄電池事業の進め方をより具体的に評価できる。脱炭素の流れの中で、既存のエネルギー事業者が再エネの変動を支える役割をどう担うかを示す動きとして注目される。