Orcanがアルター・バイオガス・ヤトのバイオガス施設で廃熱回収に取り組む

Orcan Energyが、Alter Biogas Jatoのバイオガス施設において廃熱を回収する取り組みに関わることが発表された。施設で生じる熱を活用し、エネルギーの有効利用を進める計画である。

Orcan Energyは、低温の廃熱を電気に変換する技術を手がける企業である。同社の装置はORC（有機ランキンサイクル）と呼ばれる方式を用いており、水よりも沸点の低い有機媒体を循環させて発電する。

バイオガス施設は、有機物の発酵で得たガスを燃焼させて発電する過程で、多くの熱を排出する。この排熱をそのまま捨てずに回収できれば、施設全体のエネルギー効率を高められる。

ORC方式は、比較的低い温度の熱源からでも発電できる点が特徴である。工場や発電所の排熱など、従来は利用されにくかった熱を電力として取り出せるため、省エネルギーの手段として導入が広がっている。

廃熱発電の事業では、回収した電力を売電することが主な収入源になる。コストは装置の導入費用と保守費が中心で、設備の稼働率と熱源の安定性が採算を左右する。

今回の取り組みは、バイオガス施設の既存設備に廃熱回収を組み合わせる形であり、新たな燃料を使わずに発電量を増やす点に意味がある。ただし、具体的な規模や導入時期は今後の発表で明らかになる見通しである。

今後の注目点は、導入後の発電実績と、排熱の回収量がどの程度施設の収益改善につながるかである。同種のバイオガス施設への展開も関心を集めるだろう。

BLUE NOVAの見方

バイオガス施設の廃熱を電力に変える取り組みは、発酵によるエネルギー生産の効率を高める実用的な方法である。既存の施設に後付けで組み合わせられる点は、新規の設備投資を抑えながら発電量を増やす手段として重要になる。ORC方式は低温の熱にも対応できるため、バイオガス施設のように排熱が出やすい設備との相性が良い。今後は実際の回収量と発電量の公表が、同様の施設での導入判断に影響を与えるだろう。